I pallet mantengono i prodotti freschi in movimento

Jun 13, 2023

Di: Mike Duff21 agosto 2023

Stampato originariamente nel numero di luglio 2023 di Produce Business.

L’impatto della pandemia di COVID-19 e le sue conseguenze hanno colpito il mercato dei pallet, così come tutti gli altri prodotti e servizi, portando oscillazioni senza precedenti nella disponibilità e nel prezzo.

“La differenza”, afferma Zach Gilbert, direttore commerciale di PLA, Dallas, un produttore di pallet in legno, “stava che in precedenza i pallet erano stati trattati come una merce e la fornitura di pallet era data per scontata”.

“Quando non era più così, le aziende hanno avvertito davvero l’impatto di fornitori inaffidabili sulle loro operazioni, e le discussioni sui pallet si sono spostate meno sull’ottenimento del prezzo più basso e più sulla stabilità e sulla qualità della fornitura”.

Oggi, aggiunge, le aziende cercano fornitori che facciano molto di più che limitarsi a fornire un prodotto o un servizio a un prezzo decente. Vogliono fornitori che possano aiutarli con priorità generali come l'automazione e la sostenibilità.

"I nostri clienti vogliono sapere cosa stiamo facendo per rendere la nostra attività il più efficiente e rispettosa dell'ambiente possibile e come ciò può avvantaggiare la loro attività", afferma Gilbert. "Per quanto riguarda la sostenibilità, vogliono essere in grado di misurare e rendicontare i vantaggi dei pallet riciclati che utilizzano e/o riciclano, in un modo che sia in linea con i valori aziendali."

Tuttavia, afferma, nonostante l’esame accurato che molte aziende hanno applicato all’utilizzo dei pallet, il legno continua a ispirare fiducia.

"Non vediamo alcun cambiamento su larga scala per quanto riguarda i nuovi materiali", afferma Gilbert. “Per lo più vengono utilizzati per scopi molto specifici, dove il costo e la manutenzione più elevati di questi pallet possono essere giustificati. Per la maggior parte degli spedizionieri, i pallet in legno riciclato rimangono l’opzione più economica, ampiamente disponibile e sostenibile dal punto di vista ambientale”.

Il legno rimane il materiale dominante nel settore dei pallet, con una quota di mercato pari a circa il 95%, afferma Jason Ortega, vicepresidente delle relazioni pubbliche presso la National Wood Pallet and Container Association.

“I pallet in legno rimangono centrali nel settore grazie alla loro flessibilità, sostenibilità ambientale, durata, efficienza in termini di costi e capacità di carico unitario. Possono adattarsi facilmente alle diverse esigenze dei prodotti, sono realizzati con una risorsa rinnovabile e resistono alle sfide del trasporto, offrono efficienza in termini di costi e gestiscono carichi pesanti in modo efficace e sicuro”, afferma Ortega.

Sebbene l’inceppamento della catena di fornitura globale abbia avuto un impatto su tutti gli operatori del settore dei pallet, Eric Sobanski, vicepresidente senior delle operazioni presso PECO Pallet, Itaska, IL, afferma: “PECO è molto orgoglioso delle sue prestazioni durante e dopo la pandemia, senza interruzioni critiche della catena di fornitura per i nostri clienti, nonostante i grandi cambiamenti nella domanda, il cambiamento delle scorte di sicurezza delle scorte, l’inflazione e la variabilità nei servizi PECO dei settori”.

“Le nostre profonde e significative relazioni fornitore-partner ci hanno permesso di operare senza problemi di fornitura, per quanto riguarda materiali critici come legname, chiodi, vernici e servizi come i trasporti”.

Jeff Pepperworth, presidente e amministratore delegato di iGPS Logistics, Orlando, Florida, che produce e raggruppa la plastica, afferma che l’attività si è espansa notevolmente e “abbiamo aggiunto la produzione interna per stare al passo con la domanda”.

“Abbiamo anche lavorato con i nostri clienti per aiutarli ad adattarsi ai cambiamenti. Ad esempio, abbiamo apportato miglioramenti al nostro portale tecnologico per consentire ai clienti di pianificare e prevedere in modo più efficiente le loro esigenze di pallet e abbiamo anche istruito i nostri clienti su come utilizzare al meglio i nostri pallet all'interno di sistemi automatizzati per ottimizzare le loro catene di fornitura e avere minore dipendenza dal lavoro umano a causa della carenza di manodopera”, afferma Pepperworth.

“Abbiamo anche aiutato i nostri partner di produzione e vendita al dettaglio a costruire canali secondari e terziari per le materie prime e i prodotti finiti, con il risultato di ridurre gli esaurimenti di scorte a livello di vendita al dettaglio e di consumatori finali più soddisfatti”.

Per tre anni, la catena di fornitura è stata una questione importante che le aziende hanno dovuto ripensare, afferma Jason Adlam, vicepresidente, sviluppo di nuovi business, CHEP USA, Alpharetta, GA, che opera sia con pallet in plastica che in legno. In risposta, l'azienda ha dovuto fornire risposte rapide per garantire di soddisfare le esigenze dei clienti.