Una reliquia della USS Arizona riporta i marinai caduti del Colorado più vicini a casa

Jun 29, 2023

Un pezzo della USS Arizona è arrivato in Colorado martedì in onore di 32 coloradiani i cui corpi rimarranno sepolti nella nave per sempre.

Una cassa contenente un pezzo di trave d'acciaio arrugginita della nave è arrivata all'aeroporto internazionale di Denver intorno alle 6 del mattino e si è recata al Colorado Freedom Memorial ad Aurora in corteo di automobili.

Lì, marinai in alta uniforme trasportavano la scatola lungo un sentiero fiancheggiato da militari che salutavano silenziosamente al suo passaggio. Quindi la guardia d'onore si fermò e aprì la scatola per rivelare il manufatto dell'attacco del 1941 a Pearl Harbor.

Sergente comandante dell'aeronautica militare. Carlin Leslie di Centennial si è presentata con le figlie - Lacey, 4 anni, e Riley, che ha quasi 2 anni - per dare un'occhiata.

Ha detto che la reliquia è un memoriale adatto per i marinai che non hanno mai avuto una sepoltura adeguata.

“Questo è un modo per recuperare quegli individui, per riportarli nello stato del Colorado. È il trasferimento più dignitoso che possano mai ottenere in tutta la loro vita, e soprattutto per le loro famiglie avere questo tipo di chiusura”, ha detto Leslie. "Sì, non è un corpo, sì, non è un pezzo, una loro reliquia, ma è una reliquia di ciò per cui hanno servito e di ciò che hanno rappresentato per la nostra libertà americana."

Anche se le sue figlie sono giovani, ha detto Leslie, voleva che imparassero la storia dell'Arizona.

"È qualcosa che ricorderanno, si spera, per il resto della loro vita, il fatto che ci siamo presi il tempo solo per uscire allo scoperto e ricordare i Coloradani che sono ancora sulla USS Arizona."

Quarantuno abitanti del Colorado morirono nell'attacco a Pearl Harbor. Trentadue di loro rimasero intrappolati all'interno dell'Arizona quando affondò.

Rick Crandall, fondatore e direttore esecutivo del Freedom Memorial, ha detto che la reliquia è una sezione di una trave rimasta sopra l'acqua e preservata dopo l'affondamento dell'Arizona. La consegna di martedì includeva anche una mappa che individuava la sua posizione sulla nave.

Nel corso degli anni sono stati distribuiti negli Stati Uniti circa 150 pezzi dell'Arizona. Crandall ha detto che la richiesta del suo gruppo è stata approvata poco prima della recente sospensione del programma da parte dei militari.

Il Freedom Memorial è un luogo esterno con pannelli che portano i nomi di oltre 6.000 abitanti del Colorado uccisi o dispersi in guerra dall'inizio dello stato. Sono in corso i progetti per uno spazio espositivo al coperto. La reliquia rimarrà in deposito fino a quando ciò non sarà terminato, ma verrà esposta occasionalmente in occasione di eventi pubblici, ha detto Crandall.

Uno dei leader della cerimonia di martedì, Nikki Stratton di Morrison, è imparentato con un marinaio sopravvissuto.

Il nonno di Stratton, il marinaio di prima classe Donald Stratton, subì gravi ustioni ma si riprese. Aveva 97 anni quando morì nel 2020.

Nikki Stratton ha detto che l'evento di martedì sarebbe stato profondamente significativo per lui.

"Il suo ultimo desiderio era che nessuno dimenticasse mai Pearl Harbor - soprattutto che nessuno dimenticasse mai la USS Arizona - e vedendo le persone qui fuori, vedendo i militari qui fuori, penso che avrebbe semplicemente sorriso perché questa è la sua desiderio morente soddisfatto.

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